一、工會的性質 

　　所謂工會的性質，是指工會的本質屬性或本質特征，是工會組織區別于其他社會組織的根本標志。我國工會的性質，即如本條第一款所規定的，工會是職工自愿結合的工人階級的群眾組織。這一規定表明了中國工會具有階級性和群眾性相統一的本質特征。 

　　1．工會的階級性 

　　工會的階級性，是指工會是真正的工人階級組織，并以工人階級作為自己的階級基礎。 

　　2．工會的群眾性 

　　工會的群眾性，是指工會是工人階級在本階級范圍內最廣泛的組織。 

　　3．工會的階級性和群眾性的關系 

　　工會的階級性和群眾性是不可分割的。階級性離不開群眾性，以群眾性為基礎；群眾性也離不開階級性，受階級性的制約。這兩個方面如果失去任何一方，工會就不成其為工會了。 

　　在社會主義市場經濟體制的建立和完善的過程中，工會在階級性和群眾性相統一的基礎上，必須突出工會的群眾性。其原因有以下幾方面： 

　　首先，由于經濟關系和勞動關系的變化，政府、用人單位、職工三方利益格局正在形成，用人單位更多關注的是經濟和利潤，存在著忽視安全生產，片面追求利潤的現象，致使當前安全生產的情況十分嚴峻，一些企業，特別是一些鄉鎮、外商投資、私營企業職工的勞動安全健康得不到有效的保障，侵害勞動者合法權益的事件時有發生?？陀^上要求工會真正成為勞動者利益的代表者，維護廣大勞動者的合法權益，協調勞動關系。這正是工會群眾性的核心內容，也是工會安身立命之本。只有突出工會的群眾性，才能使工會工作適應勞動關系變化的新要求。 

　　其次，深化改革對外開放，企業的經濟成分發生了很大變化，從單一的公有制企業發展成以公有制為主體的多種所有制共同發展的格局，加強工會組織建設，把非公有制企業的職工組織到工會中來，實現工會組織的廣泛性，這就強調突出群眾性。 

　　再次，為使工會工作適應市場經濟的要求，工會必須進行自身改革和建設，而工會改革的中心環節是增強基層工會活力，增強基層工會活力的源泉是會員群眾的積極性和創造性，這就必須突出工會的群眾性，增強工會內部的民主生活。 

　　二、工會的基本職責  

　　工會產生和存在的客觀性，決定了工會必須代表和維護職工的合法權益。最初，工人群眾為了保護和爭取自身的利益，自愿聯合起來成立工會組織，其主要目的，就是為了通過工會這個組織武器，形成整體和集中的強大力量，讓工會更有力地代表自己直接地抗衡于處于優勢地位的雇主，更好地維護自身的權益。 

　　第一，工會以代表和維護職工的合法權益為基本職責，是社會主義市場經濟的客觀要求。 

　　第二，我國正處于社會主義初級階段，雖然消滅了剝削制度，實行了生產資料公有制，但存在著不同的經濟形式和勞動分工，這在工人階級內部形成了具有不同權利和利益特征的利益主體。特別是在社會主義市場經濟條件下，多種經濟成分、多種經營方式和多種分配方式并存，職工群眾在就業、工資、工時、社會保險、生活福利、住房分配等方面的具體利益與其他各部分人民的利益之間存在著差別和矛盾，必然要求工會來表達和維護自己的利益和權利。 

　　第三，社會主義制度確立的時間還不長，國家政治、經濟生活中的許多具體制度，要在探索實踐中逐步建立和完善。

　　第四，我國是在推翻半殖民地、半封建統治的基礎上建立的社會主義國家，由于幾千年的封建專制統治的影響，以及資本主義腐朽思想和小生產習慣勢力在社會中還存在著一定的市場，黨內和政權機關中，官僚主義、家長制、腐敗現象明顯存在；社會主義民主和法制尚不健全，人們的民主意識和法制觀念還比較淡薄。職工群眾的合法權益和民主權利受到漠視和侵犯的問題相當嚴重，這不僅需要國家的法律保護，也需要工會即職工自己組織起來維護自身的合法權益，要求工會必須忠實地履行自己的維護職能，否則就會脫離群眾，為群眾所摒棄。 

　　第五，我們國家仍然具有一般國家的一切政治職能和政治權威，這些政治職能和權威在社會生活中帶有強制性。這些強制性的國家意志，可能存在著局部的失誤或者錯誤現象，從而損害廣大職工群眾的利益。 

　　這些問題的存在，決定了工會即中華全國總工會及其各工會，應當以代表和維護職工的合法權益為基本職責。 

　　工會是職工群眾利益的代表，而不是全國人民總體利益的代表，總體利益是也以各個具體利益的合理調處為基礎實現的。所以，各個具體利益的代表者，只能是以所代表的具體利益為出發點。如果每個具體利益的代表者都以總體利益的維護作為自己維護的首先的和重點的內容，那它就失去了這種具體利益代表者的資格。同時，也就無法再進行具體利益的調處，進而無法實現總體利益。所以，在社會主義市場經濟條件下，工會要以維護勞動者或職工群眾的合法權益為重點和出發點，但這一維護以不損害全國人民的總體利益為前提。